Les plantes stressées "pleurent": écoutez le son des plantes, capté par une équipe de chercheurs

Les plantes ne sont pas muettes ; il suffit simplement d’écouter attentivement. À l’instar des humains, elles émettent également des sons pour exprimer leur mécontentement. Ces murmures anxieux sont liés au type de stress auquel elles sont confrontées. Le New York Times souligne que, selon des recherches récentes, une bouche n’est pas nécessaire pour exprimer des plaintes. Ces études, publiées le 30 mars dans la revue Cell, révèlent l’étonnante sophistication des plantes.

Des chercheurs ont isolé un extrait sonore pour l’écoute. La biologiste Lilach Hadany de l’Université de Tel Aviv (Israël) a découvert que les plantes assoiffées ou dont les tiges ont été coupées récemment émettent jusqu’à 35 sons par heure. En revanche, les plantes bien hydratées et intactes sont beaucoup plus discrètes, produisant environ un son par heure. Selon la scientifique, ces gémissements pourraient être liés à la cavitation, un phénomène provoqué par l’éclatement de minuscules bulles qui génèrent des ondes de choc à l’intérieur du système vasculaire de la plante.

Voici ci-dessous le son que produit une plante stressé. Le son de plantes ont été traités pour les rendre audibles à l’oreille humaine (crédit audio : nature.com)

On savait déjà que les plantes communiquent entre elles en émettant des composés chimiques appelés volatils. Elles interagissent également avec d’autres organismes qui produisent constamment des sons, comme les abeilles bourdonnantes. Cependant, c’est la première fois qu’une étude examine la production de sons par les plantes elles-mêmes dans le but de transmettre des informations. La chercheuse suggère qu’un programme d’intelligence artificielle pourrait, avec une précision de 70 %, déterminer si une plante « mécontente » a soif ou risque d’être coupée.