Pourquoi le 25 décembre est la naissance de Jésus ?

Le 25 décembre est célébré dans le monde entier comme le jour de la naissance de Jésus Christ, une figure centrale du christianisme¹. Cependant, la question se pose : pourquoi cette date spécifique a-t-elle été choisie pour marquer la naissance de Jésus ?

Les origines de la date

Historiquement, les chrétiens n’ont fixé la naissance de Jésus à Noël, le jour “natalis”, le 25 décembre, qu’à partir du 4ème siècle². Jusqu’au IIIe siècle, on n’a pas de nouvelles sur la date de naissance de Jésus¹. Le premier témoignage indirect d’un 25 décembre pour la nativité du Christ est celui de Sextius Julius l’Africain, en l’an 221¹.

L’institution de la date

C’est finalement l’empereur Théodose II qui a officialisé le 25 décembre comme la date de célébration de la naissance de Jésus². Il s’agissait de remplacer les fêtes païennes du solstice d’hiver². En effet, à partir de l’an 274, on célébrait à Rome le 25 décembre le natalis Solis invicti, le jour de la naissance du Soleil victorieux, la victoire de la lumière sur la nuit la plus longue de l’année¹.