La Fête de la Toussaint, célébrée chaque 1er novembre, est un jour férié en France, ainsi que dans plusieurs pays européens¹. Mais pourquoi cette date est-elle marquée comme un jour de repos ? Voici quelques explications.

Origines de la Fête de la Toussaint

La Toussaint est une fête catholique dédiée à tous les saints, connus et inconnus¹. Elle débute le soir du 31 octobre et se poursuit jusqu’à la fin du 1er novembre¹. Cette journée était historiquement chômée par les catholiques pour « honorer la foule innombrable de celles et ceux qui ont été de vivants et lumineux témoins du Christ »¹.

L’origine de la Toussaint remonte au IVe siècle, où l’Église syrienne consacrait déjà un jour pour fêter les martyrs¹. Les peuples celtes d’Irlande et de Grande-Bretagne célébraient également « Samain » à la date du 1er novembre, une fête dédiée aux morts et qui correspondait au Nouvel An celte¹.

Institutionnalisation de la Fête

C’est en 835 que la date du 1er novembre fut fixée pour les catholiques¹. Chez les orthodoxes, elle a lieu le dimanche qui suit la Pentecôte¹. Le jour des Morts sera ensuite fixé, en 998, au 2 novembre¹.

Le jour de la Toussaint est reconnu férié en France depuis le Concordat de 1801, organisant les rapports entre les différentes religions et l’État¹. La fête de la Toussaint a été temporairement supprimée pendant la Révolution française, avant d’être réinstaurée en 1802 par Napoléon.

Célébrations actuelles

Aujourd’hui, bien que cette journée précède celle des défunts qui a lieu le 2 novembre et qui n’est pas fériée, les Français vont traditionnellement au cimetière le 1er plutôt que le 2 novembre¹. Cette célébration catholique s’est étendue aux athées et aux croyants d’autres religions qui en profitent également pour honorer la mémoire de proches disparus¹.

En somme, la Fête de la Toussaint est un moment privilégié pour se souvenir des êtres chers qui nous ont quittés. C’est une tradition profondément ancrée dans notre culture qui transcende les croyances religieuses.